Aby zrozumieć, dlaczego, gdy jesteśmy zdenerwowani, boli nas brzuch, musimy zrozumieć wewnętrzne funkcjonowanie jelit. Nie zawsze działają całkowicie autonomicznie i mają własny układ nerwowy, który jest częścią autonomicznego układu nerwowego i nie jest bezpośrednio zależny od centralnego układu nerwowego. Niektóre części mózgu są jednak odpowiedzialne za wytwarzanie substancji kontrolujących autonomiczny układ nerwowy, w tym układ nerwowy jelit.
Ta oś jelita-mózg jest dwustronna. Nieprawidłowości w działaniu tego mechanizmu pojawiają się w sytuacjach stresowych. Mózg przekazuje jelitom niewłaściwe sygnały, a jelita zaczynają nieprawidłowo informować mózg o zachodzących w nich procesach. W rezultacie ruchliwość jelit jest zaburzona, a każdy dyskomfort wywołuje ataki bólu. Najczęściej ból w IBS wywołują skurcze, ale mogą to być również bóle kłujące lub rwące. Zespół ten często powoduje również chęć pójścia do toalety, nawet jeśli nie ma takiej potrzeby. Czasami stolce nie ulegają zmianie, a objawy zespołu jelita drażliwego objawiają się jedynie skurczami lub wzdęciami. Zespół jelita drażliwego występuje częściej u kobiet niż u mężczyzn. Prawdopodobnie wynika to z większej mobilności emocjonalnej kobiet, a także częstszych zmian hormonalnych. Zespół jelita drażliwego występuje częściej u osób w średnim wieku (25-40 lat); znacznie rzadziej u osób powyżej 60 roku życia.

3. W następnej części ŚWIADOMIE NA TALERZU